Гнездование
Гнёзда устраивают в пустотах больших ветвей, но могут гнездиться и в пустых норах кроликов, щурок, расположенных в крутых глинистых берегах, гнездятся они даже на столбах и изгородях; обычно не высоко над землёй.
Во время токования самец совершает брачный танец: он ходит вокруг самки в гордой позе, приподнимает перья и периодически распускает веером хвост. Танец сопровождается особыми звуками. Самка принимает позу птенца, который просит корм, и издаёт скрипящие звуки. Потом самец прекращает токование и начинает её кормить. Подобное повторяется несколько раз. Самка сносит 4-6 белых яиц, иногда до 9, с интервалом в один день. Насиживание начинает после откладки 2-го и 3-го яйца и продолжает 22-24 дня. Во время насиживания самка не покидает гнезда, а самец её кормит.
Птенцы вылупляются слепые, покрытые светлым пухом. Они очень быстро растут и покидают гнездо в возрасте 30 дней, но родители подкармливают их ещё 10-15 дней.
Гнездовые ящики и гнездовой материал
Большое количество материала для витья гнезда необходимо только попугайчикам-монахам. Они являются единственным видом, строящим гнездо из ветвей и хвороста, которое напоминает гнезда наших отечественных сорок. В вольере подставку под гнездо можно оборудовать с помощью треугольного сетчатого полотнища в углу вольера на расстоянии 60-70 см от его крыши. Попугайчики-монахи при сооружении гнезда необыкновенно изобретательны. Собирающаяся сесть на гнездо пара, у которой есть доступ к материалу, трудится без устали. Гнездо отдельной пары в большинстве случаев шарообразной формы и внутри имеет "переднюю" и отделение для яиц. Среди содержащихся группами попугайчиков-монахов часто бывают совместные гнездовья с несколькими отделениями для высиживания птенцов, в которых одновременно сидят несколько самок.
Гнездовые ящики служат заменителями гнездовых дупел
Помимо попугайчиков-монахов и не содержащихся в Европе земляных попугаев, которые вьют гнезда на земле, все попугаи — дуплогнездники. В дикой природе гнездами служат естественные дупла деревьев, но встречаются гнездовья и в расщелинах скал и в других полостях. Некоторые виды сами выкапывают или расширяют вырытые птицами других видов ниши в крутых склонах с твердой почвой, например в меловых стенах. Некоторые попугайчики выкапывают свои гнездовья в термитниках или в кактусах. Часто при приспосабливании дупла на свой вкус попугаи пускают в дело собственный клюв, и некоторые виды способны, стоит им найти маленькую трещинку, довольно быстро выдолбить клювом и выцарапать когтями подходящее дупло внутри частично истлевшего дерева.
При разведении попугаев в качестве заменителя естественного дупла используются соответствующие гнездовые ящики, которые лучше всего изготовить самому. В зоомагазинах с завидным постоянством продают гнездовые ящики исключительно для волнистых попугайчиков. Самодельный же гнездовой ящик имеет то преимущество, что его можно сделать точно отвечающим своему предназначению. Для изготовления не нужно быть краснодеревщиком; достаточно того, что вы хоть раз держали в руках пилу, молоток и отвертку.
При изготовлении гнездового ящика нужно придерживаться следующего: в качестве материала использовать неструганные доски, которые не должны быть сырыми. Это особенно важно, если они из хвойных пород. Недавно распиленная хвойная древесина всегда немного пахнет скипидаром, так что сделанные из такой древесины гнездовые ящики удостаиваются благосклонного взгляда ищущих жилье пар лишь на следующий год. При использовании лиственных пород, наоборот, не имеет значения, свежераспиленные ли это доски или уже вылежавшиеся.
Используемые доски должны быть минимум 2,5 см толщиной, но не менее того. Толстые стены лучше изолируют от колебаний температуры, что весьма существенно в том случае, если гнездовые ящики будут применяться на открытом воздухе. Для крупных какаду в качестве гнездового ящика могут использоваться также небольших размеров широкие бочки, с расширенным до необходимых размеров отверстием.
Для всех длиннохвостых видов гнездовые ящики целесообразно изготавливать в горизонтальном формате. Независимо от того, будет ли гнездовой ящик использоваться в вертикальном или горизонтальном положении, лаз должен находиться в верхней трети передней стенки. Какаду могут быстро изгрызать гнездовые ящики. Почти всегда свою разрушительную работу они начинают с лаза. Передняя стенка из твердой породы дерева, такой как дуб или бук, или металлическая окантовка лаза, если не воспрепятствуют полностью разрушительной работе, то во всяком случае затруднят ее.
Влажность воздуха в гнездовом ящике
В естественных гнездовьях подложка гнезда нередко состоит из остатков трухи дерева, которая в то же время поддерживает равномерную влажность в дупле. Для развития нормальных процессов в яйце и особенно при появлении птенцов очень важен уровень влажности в дупле. В гнездовых ящиках, используемых в вольерах на открытом воздухе, при появлении птенцов редко возникают проблемы из-за недостаточной влажности. Нужно лишь обращать внимание на то, чтобы гнездовой ящик не оказался в месте, где бывает больше всего солнца. При сухой погоде внешние стенки ящика, в котором сидит на гнезде самка, ежедневно опрыскивается водой из пульверизатора. Уже по одной этой причине целесообразно вешать гнездовой ящик на внешнюю стенку вольера.
Крышка гнездового ящика должна быть на шарнирах, чтобы ее можно было откидывать. В гнездовых ящиках для крупных видов в нижней трети делаются смотровые окна, чтобы облегчить контроль за состоянием яиц и птенцов у некоторых видов, которые в инкубационный период становятся агрессивными. В более маленьких ящиках этот контроль легко проводить при наличии откидной крышки. Во всех вывешенных снаружи на сетках вольера гнездовых ящиках необходимо установить запоры от разоряющих гнезда кошек и других хищников.
Недостаточная влажность воздуха в гнездовом ящике нередко становится причиной осложнений при выведении птенцов. В особенности у неразлучников нередко случается так, что готовый вылупиться птенец погибает, не сумев освободиться от пленки, покрывающей яйцо изнутри. Попытки выводить птенцов в инкубаторе показали, что появление на свет розовощекого неразлучника гладко происходит при влажности минимум в 60%.
С другой же стороны, именно о розовощеких неразлучниках известно, что они выводят птенцов в сухой и жаркой атмосфере намибийской пустыни, часто в брошенных гнездах крупных ткачиков, где воздух очень сухой. Наблюдения в естественных условиях показали, как самки обманывают коварную природу. Когда выпаривание птенцов подходит к завершению, они налаживают прямо-таки беспрерывное движение между гнездом и ближайшим источником воды, где они купаются, чтобы потом с еще мокрым оперением лечь на яйца. К сожалению, этот оберегающий размножение инстинкт одомашненными популяциями розовощеких неразлучников сегодня полностью утрачен.
Поэтому при разведении неразлучников в помещениях с центральным отоплением рекомендуется использование особых гнездовых ящиков, сохраняющих влагу. На рисунках приведены два типа таких ящиков. В одном из них в задней и боковых стенках, между внешней сплошной и внутренней перфорированной сторонами закладывается пенопластовая крошка, которая увлажняется через вставленную маленькую воронку. Второй тип такого гнездового ящика весьма прост, на практике надежен. В таком ящике под пористым полом устанавливается чашка с водой.
Некоторые попугаи делают гнездовые дупла сами
Если имеется полено с пустотами внутри, можно сделать гнездовой ящик и из него. Какаду, амазоны и серые попугаи долбят и расширяют свое гнездовое дупло сами, если им дать кусок дуплистого ствола ивы или тополя. Для этого в большинстве случаев достаточно во внешне целом полене продолбить отверстие величиной с лаз. Об остальном, как правило, позаботится сама выводковая пара. Всегда поражает, с какой скоростью какаду расширяют гнездовое дупло.
Лишь малое число видов строит в дупле гнездо. Среди регулярно разводимых видов иногда неразлучники вьют гнездо из коры, мочала, травинок и тому подобного. Строительный материал попугаи засовывают между перьями спины и вторичными маховыми перьями и таким образом проносят в гнездовой ящик.
Если гнездовой ящик достаточной величины, то гнездовое отделение может примыкать к входному отверстию и иметь свой вход сбоку. Птица, собирающаяся проникнуть в гнездовое отделение, должна пробираться между стенкой гнездового ящика и стенкой гнездового отделения. И все же в наши дни такой гнездовой ящик — редкость. И в этом, похоже, проявляется то, что одомашненные популяции частично утратили свои изначальные поведенческие стереотипы размножения.
В качестве подложки в гнездовых ящиках используют древесную стружку, либо в чистом виде, либо смешанную с торфом. Но может так случиться, что паре эта основа не понравится и она выкинет ее из ящика или сгребет в угол, чтобы потом отложить яйца прямо на голый пол. Для того чтобы яйца сохраняли свое положение в центре пола, некоторые разводчики делают в полу углубление. В распоряжении несущейся пары всегда должны быть свежие ветки. Некоторые пары иногда захватывают их с собой в дупло, другие оставляют ветки без внимания.
Важнейшие размеры гнездового ящика указаны в приведенной ниже таблице. Размеры гнездового ящика и диаметр лаза указаны в сантиметрах. Данные касаются наиболее распространенных видов.
Практическое правило в сомнительных случаях: если у ящика квадратный пол, то боковые стенки должны быть равными длине птицы от кончика клюва до крестца (одним словом, общей длине тела, исключая хвостовое оперение).
