Красочное оперение, способность подражать человеческой речи и своеобразные повадки попугаев издавна привлекали к ним внимание и любовь человека.

Это - самые сообразительные представители мира пернатых. К тому же они общественные птицы, природная общительность толкает их на сближение с человеком. Зачастую это свойство становится основным стимулом приручения.

               Первые упоминания о попугаях относятся к летописям времен Александра Македонского. Воины этого полководца, возвращаясь домой, привозили с собой ручных попугаев, обученных произношению определенных слов и фраз. Такие птицы стоили баснословных сумм, считались священными. Содержали их в клетках из слоновой кости, золота, серебра и т. п. К ним приставляли специальных людей для ухода и обучения разговору. Понятно, что содержали таких попугаев лишь очень состоятельные люди.

               Среди 40 отрядов и почти 100 миллиардов особей птиц, обитающих на нашей планете, выделяется один отряд, представителей которого можно было бы узнать почти моментально. И действительно, нет, наверное, ни одного человека, который не смог бы узнать попугая с первого взгляда. По каким же признакам можно определить принадлежность птицы к попугаеобразным?

               Во-первых - клюв. Клюв у попугаев массивный, короткий, немного похож на клюв хищных птиц, но гораздо сильнее и толще. Попугаи весьма искусно владеют им. Клюв - это одновременно и приспособление для захвата и измельчения корма и для лазанья по деревьям или каким-то другим субстратам, и весьма грозное оружие. При лазании клюв выполняет функцию как бы третьей ноги.

               Во-вторых - язык. Очень интересен у попугаев язык - короткий и мясистый. У большинства видов - зерноядных попугаев - он имеет на конце ложкообразное углубление, оно позволяет удобнее и лучше удерживать разнообразные зерна и семена; у других попугаев - щеткоязычных - язык на нижней стороне оканчивается своеобразным коготком, а на верхней имеет щеточку из густо сидящих щетинок, служащих для захвата нектара растений и собирания сока разнообразных тропических плодов.

               В третьих - ноги. Лапки у попугаев весьма сильные, но довольно короткие. Пальцев всего четыре. Первый и четвертый направлены назад, соответственно, второй и третий - вперед. Когти короткие, сильно загнутые, довольно острые. Каждая лапка отличается большой самостоятельностью движений. Кроме того, лапки помогают удерживать добытые плод или орех, ими же птица подносит пищу к клюву. Гибкость и пластичность пальцев удивляют. Попугай может лапкой взять крупный грецкий орех и небольшое зернышко овса. Многие виды попугаев по земле передвигаются неуклюже, сильно косолапят. Единственным исключением является земляной попугай, который быстро и ловко бегает.